Internet adalah singkatan dari
Interconnection Network yang secara harfiah berarti hubungan antar jaringan
komputer (network). Sedangkan network sendiri diartikan sebagai suatu
sistem komunikasi data antar komputer. Contoh jaringan komputer yang paling
sering kita temukan misalnya LAN (Local Area Network) yang menghubungkan
komputer-komputer yang berada dalam suatu areal atau lokasi tertentu seperti
kantor, sekolah, perusahaan, warnet, dan lain-lain.
Gambaran sederhananya seperti ini: beberapa
komputer dihubungkan satu sama lain sehingga membentuk jaringan komputer
(network). Nah, bila sejumlah network (jaringan komputer) kemudian digabung dan
dihubung-hubungkan lagi maka jadilah internet.
Jadi pengertian internet secara umum (menurut
bahasa) adalah kumpulan dari jaringan komputer yang terhubung dan bekerja
sebagai suatu sistem. Sedangkan pengertian Internet secara khusus (inilah yang
sering terpakai dan yang dimaksud dalam pembahasan ini) adalah suatu jaringan
komputer terbesar di dunia karena menghubungkan seluruh jaringan komputer yang
ada di dunia ini. Untuk ringkasnya, Internet adalah jaringan komputer
global sedangkan jaringan komputer lokal (LAN) dinamakan Intranet.